20世纪70年代处于快速发展阶段。20世纪70年代的美国经济发生了重大变革。两次石油危机对美国经济产生了深刻的影响。石油价格从1973年每桶2美元高涨到1981年每桶碉美元,由此造成通货膨胀。物价上涨给美国企业的经营带来了很多困难,迫使企业开始考虑改善物流系统。这是因为,第一,原油价格的上涨,直接导致油价上涨,使得运输成本大幅提高,企业不得不研究如何降低物流费用。第二,物价上涨也导致美国经济停滞不前,影响产品的销售。其结果使得企业产品积压。过去,企业的库存始终处于粗放经营状态,而现在则成为企业的重大问题。第三,当时美国为了抑制通货膨胀,采取了高利息的政策,这给拥有大量产品库存的企业带来了需要负担高额利息的压力。为此,20世纪70年代的美国企业开始全面改善大量生产、大量消费时代的物流系统。
由于外部环境的变化,一方面给美国企业自身带来了改善物流系统的推动力;另一方面也促使政府开始修改导致高物流成本的管理政策。作为企业的经营者,也开始意识到传统的物流政策已经限制了自由竞争,不利于经济的发展。以1978年航空货物运输政策改善为契机,20世纪80年代美国政府相继在、、出台了一系列鼓励自由竞争、放松政府管制的政策,受到了企业的欢迎。
